Et eftertragtet område gennem årtusinder

Området, hvor Cinque terre ligger, hedder Ligurien - og fund af  knogler og redskaber beviser, at det var beboet allerede i bronzealderen.

De gamle romere besatte området efter hårde kampe med oprindelige beboere.  Området var af stor strategisk betydning for at kunne kontrollere havet ud for kysten – både af hensyn til handlen langs kysten og ud fra et militært synspunkt.

Kampen om at kontrollere området fortsatte op gennem histioren. Derfor blev det skiftevis belejret af ”barbariske” stammer fra det nordlige Europa, og derefter af byzantinere og senere langobarderne.

I det 11. århundrede regerede den toscanske Obertengo-familie området. I den periode begyndte de lokale beboere af bosætte sig i små landsbyer langs kysten. Samtideigt startede det imponerende arbejde, som vi stadig kan beundre i dag. Indbyggerne forvandlede de naturlige skove og  stejle skråninger til dyrkede terrasser, byggede stenmure og plantede vin. Landsbyerne var ofte under angreb af pirater, så vagter holdt øje med havet fra mange vagttårne.

I det 12. århundrede blev regionen en del af republikken Genova. Dengang tog det to dage at sejle fra landsbyerne til Genova. På dette tidspunkt var kysten berømt for sin fremragende vin.

I det 15. århundrede begyndte de lokale at bruge navnet "Cinque Terre".

I løbet af det 16. århundrede var der mange piratangreb mod den liguriske kyst. Heldigvis havde landsbyerne i Cinque Terre et stærkt forsvarssystem.

I det 17. århundrede ødelagde en frygtelig storm afgrøden, så landsbyerne havde brug for hjælp fra Genova.

I midten af ​​1800-tallet kom handlen med vin  tilbage og det udnyttede beboerne i de 5 landsbyer til at plante endnu meres på de omkringliggende marker

I 1870 blev Italien samlet og som et middel til at binde landet sammen, blev der anlagt mange nye jernbanelinjer. Kystlinjen mellem Genova og Rom gik gennem Cinque Terre, så landsbyerne kunne nås med tog.

I 1960'erne var den snoede kystvej færdig; det byder på en fantastisk udsigt over landsbyerne og havet.

I 1970'erne blev en amerikansk rejseskribent fortryllet af de fem stille, skjulte landsbyer og fablede om Cinque Terre i sine guidebøger. Siden da har mange rejsende nydt gæstfriheden hos indbyggerne i Cinque Terre.

Siden 1997 har Cinque Terre været på UNESCOs verdensarvsliste.

I 1999 blev Cinque Terre National Park grundlagt